Qué hacer en Gjirokastra: La guía completa de la Ciudad de Piedra.

La magia de Gjirokastra reside en su arquitectura. Esta fue una ciudad comercial otomana, y su riqueza se evidencia en las casas con techos de piedra y las torres fortificadas que bordean las colinas. Aquí te indicamos por dónde empezar.

1. Explora el castillo de Gjirokastra

El castillo es el corazón de la ciudad y la mejor atracción. Esta inmensa fortaleza, con orígenes que se remontan a los siglos IV y V, ha pasado de un imperio a otro, dejando cada uno su huella en sus muros.

En su interior se encuentra el museo de la ciudad, uno de los más completos de Albania, que recorre la historia del país desde la prehistoria, pasando por la época medieval, hasta la actualidad. Los aficionados a la historia pueden pasar fácilmente dos o tres horas entre los artefactos, la vestimenta y el armamento.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo sirvió como prisión y fortaleza estratégica, y en el corredor que conduce a la terraza exterior se exhiben piezas de artillería aliadas y capturadas, incluyendo un avión conservado que se cree fue derribado en Albania. No se pierda la torre del reloj, añadida por Ali Pasha Tepelena a principios del siglo XIX y que ahora es un símbolo de la ciudad, así como las vistas panorámicas del valle desde el paseo marítimo.

2. Visita el Museo de Armas y Arte del Realismo Socialista.

Por un módico precio adicional, la planta superior del castillo alberga una inesperada colección de pinturas de realismo socialista —el estilo artístico patrocinado por el Estado que glorificaba a los partisanos que liberaron Albania de la ocupación nazi—, junto con antiguos fusiles y armamento pesado. Si continúa, llegará a las antiguas celdas de la prisión, cuyas paredes aún conservan los nombres, oraciones y mensajes de los prisioneros que estuvieron recluidos allí. En un silencio sobrecogedor.

3. Visita el Museo Etnográfico

Construida en el solar de la antigua residencia familiar del dictador Enver Hoxha, esta casa de cuatro plantas no es un homenaje a él. Se trata, más bien, de una recreación minuciosa de una casa tradicional gjirokastria del siglo XIX, amueblada con auténticos enseres domésticos, vestimenta tradicional y utensilios de cocina. Es la ventana más clara que se puede tener a la vida de una familia local acomodada.

4. Adéntrate en el túnel de la Guerra Fría.

Oculto bajo la ciudad, este búnker de 800 metros de largo fue construido en secreto como refugio de emergencia durante el temor a una invasión en la era comunista. Una breve visita guiada te lleva a través de la sala de descontaminación, la sala de generadores y las salas de filtración de aire, pasando por teléfonos de disco y maquinaria oxidada. Frío, oscuro y verdaderamente aterrador: te sumerge de lleno en la paranoia de la época.

5. Entra en la Casa del Zakat.

Construida entre 1811 y 1812, esta torre de tres pisos es uno de los mejores ejemplos de arquitectura otomana en Gjirokastra. Perteneció a Beqir Zeko, administrador de Ali Pasha, y su ubicación en el barrio de Palorto ofrece vistas panorámicas del valle. En su interior: techos decorados, trasteros, una cisterna y un balcón panorámico ideal para la fotografía.

6. Visita la Casa Skënduli.

La Casa Skënduli, que data de principios del siglo XVIII y fue renovada en 1827, es una impresionante obra de arquitectura: 64 ventanas, 40 puertas, 12 habitaciones, 9 chimeneas y 4 baños turcos. Un miembro de la familia Skënduli aún acompaña a los visitantes, compartiendo historias de la vida cotidiana, los roles de género y las celebraciones durante el período otomano.

7. Visita la casa de Kadare.

Gjirokastra es la casa natal de Ismail Kadare, el escritor más famoso de Albania. Creció en esta casa de 1799 y la inmortalizó en su novela Crónica en piedra. Hoy, monumento cultural, aún conserva pertenencias familiares; una visita obligada para cualquier amante de la literatura o para quienes deseen ver cómo cobran vida las descripciones de Kadare.

8. Admira la Mezquita del Bazar.

La Mezquita del Bazar fue la única mezquita de Gjirokastra que sobrevivió a la represión religiosa del régimen, y fue declarada monumento en 1973. Ubicada en un lugar privilegiado sobre el bazar, su balcón ofrece magníficas vistas de la ciudad vieja.

9. Compra en el antiguo bazar.

Ningún pueblo de mercado está completo sin su bazar, y el de Gjirokastra es una delicia: decenas de tiendas bordean las calles empedradas vendiendo alfombras tejidas a mano, ropa tradicional, artesanías en piedra y recuerdos. Es el lugar perfecto para relajarse, observar a los artesanos locales trabajando y saborear un trago de raki entretanto.

10. Subir al puente Ali Pasha

Para escapar del bullicio de la ciudad, camine unos 30 minutos hasta el puente Ali Pasha (puente Dunavat), un tramo que se conserva del acueducto del siglo XIX que antiguamente abastecía de agua a la ciudadela. El sendero pasa junto a casas antiguas antes de abrirse a las vistas del valle, y el puente de piedra arqueado —de 4,9 metros de alto y 12,2 metros de largo— es un rincón tranquilo y apartado, ideal para tomar fotografías.