Cosa fare a Gjirokastra: la guida completa alla città di pietra.

Il fascino di Gjirokastra risiede nella sua architettura. Un tempo città commerciale ottomana, la sua ricchezza è evidente nelle case con i tetti in pietra e nelle torri fortificate che costeggiano le colline. Ecco da dove iniziare.

1. Esplora il castello di Argirocastro

Il castello è il cuore pulsante della città e la principale attrazione. Questa imponente fortezza, le cui origini risalgono al IV-V secolo, è passata di mano in mano tra diversi imperi, ognuno dei quali ha lasciato la propria impronta sulle mura.

Al suo interno si trova il museo cittadino, uno dei più completi dell'Albania, che ripercorre la storia del paese dalla preistoria, attraverso il Medioevo, fino ai giorni nostri. Gli appassionati di storia possono facilmente trascorrere due o tre ore tra reperti, abiti e armi.

Durante la Seconda Guerra Mondiale il castello servì da prigione e roccaforte strategica, e il corridoio che conduce alla terrazza esterna espone pezzi di artiglieria alleati e catturati, tra cui un aereo conservato che si ritiene sia stato abbattuto in Albania. Da non perdere la torre dell'orologio, aggiunta da Ali Pasha Tepelena all'inizio del XIX secolo e ora simbolo della città, così come la vista panoramica sulla valle dal lungomare.

2. Visita il Museo delle Armi e dell'Arte del Realismo Socialista

Con un piccolo supplemento, il piano superiore del castello ospita un'inaspettata collezione di dipinti del realismo socialista – lo stile artistico patrocinato dallo stato che glorificava i partigiani che liberarono l'Albania dall'occupazione nazista – insieme a vecchi fucili e armi pesanti. Proseguendo, si raggiungono le antiche celle di prigione, le cui pareti recano ancora i nomi, le preghiere e i messaggi dei prigionieri che un tempo vi erano reclusi. In un silenzio inquietante.

3. Visita il Museo Etnografico

Costruita sul sito dell'ex residenza di famiglia del dittatore Enver Hoxha, questa casa a quattro piani non è un omaggio a lui. Si tratta piuttosto di una fedele ricostruzione di una tradizionale abitazione gjirokastriana del XIX secolo, arredata con oggetti domestici autentici, abiti tradizionali e utensili da cucina. È la finestra più nitida che si possa avere sulla vita di una ricca famiglia locale.

4. Scendi nel sottosuolo nel tunnel della Guerra Fredda

Nascosto sotto la città, questo bunker lungo 800 metri fu costruito segretamente come rifugio di emergenza durante il periodo comunista, quando si temeva un'invasione. Una breve visita guidata vi condurrà attraverso la sala di decontaminazione, la sala generatori e le sale di filtraggio dell'aria, passando accanto a telefoni a disco e macchinari arrugginiti. Freddo, buio e davvero terrificante, vi immergerà completamente nella paranoia di quel tempo.

5. Entra nella Casa della Zakat

Costruita tra il 1811 e il 1812, questa torre a tre piani è uno dei migliori esempi di architettura ottomana a Gjirokastra. Apparteneva a Beqir Zeko, un amministratore di Ali Pasha, e la sua posizione nel quartiere di Palorto offre una vista panoramica sulla valle. All'interno: soffitti decorati, ripostigli, una cisterna e un balcone panoramico ideale per scattare fotografie.

6. Visita la Casa Skënduli

Risalente ai primi anni del 1700 e ristrutturata nel 1827, la Casa Skënduli è una straordinaria opera di design: 64 finestre, 40 porte, 12 stanze, 9 camini e 4 hammam. Un membro della famiglia Skënduli accompagna ancora oggi i visitatori, condividendo storie di vita quotidiana, ruoli di genere e celebrazioni durante il periodo ottomano.

7. Visita la casa di Kadare

Gjirokastra è la casa natale di Ismail Kadare, il più famoso scrittore albanese. Cresciuto in questa casa del 1799, la immortalò nel suo romanzo "Cronaca nella pietra". Oggi monumento culturale, conserva ancora oggetti di famiglia ed è una tappa obbligata per chiunque ami la letteratura o desideri vedere le descrizioni di Kadare prendere vita.

8. Ammira la Moschea del Bazar

La Moschea del Bazar è stata l'unica moschea di Gjirokastra a sopravvivere alla repressione religiosa del regime, ottenendo lo status di monumento nel 1973. Splendidamente posizionata sopra il bazar, il suo balcone offre una magnifica vista sulla città vecchia.

9. Fai acquisti al Vecchio Bazar

Nessuna città mercato è completa senza il suo bazar, e quello di Gjirokastra è una vera delizia: decine di negozi si susseguono lungo le strade acciottolate, vendendo tappeti tessuti a mano, abiti tradizionali, oggetti in pietra e souvenir. È il luogo perfetto per rallentare il ritmo, osservare gli artigiani locali al lavoro e sorseggiare un bicchierino di raki tra una visita e l'altra.

10. Sali sul ponte Ali Pasha

Per una pausa dalla città, fate una passeggiata di circa 30 minuti fino al ponte Ali Pasha (ponte Dunavat), un tratto superstite dell'acquedotto del XIX secolo che un tempo portava l'acqua alla cittadella. Il sentiero costeggia antiche case prima di aprirsi su scorci panoramici sulla valle, e il ponte ad arco in pietra – alto 4,8 metri e lungo 12 metri – è un luogo tranquillo e appartato, perfetto per scattare foto.